Puntos clave
El cambio climático representa un peligro para la salud cerebral de las personas
El humo de los incendios forestales aumenta el riesgo de demencia más que otras fuentes de contaminación del aire
El riesgo de demencia es notablemente mayor incluso con menos exposición al humo de los incendios forestales
JUEVES, 1 de agosto de 2024 (HealthDay News) -- Los incendios forestales que están aumentando con el cambio climático podrÃan dañar la salud cerebral futura de la humanidad, sugiere un estudio reciente.
El humo de los incendios forestales parece aumentar el riesgo de las personas de un diagnóstico de demencia incluso más que otros tipos de contaminación atmosférica, reportaron los investigadores esta semana en la reunión anual de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), en Filadelfia.
El riesgo de demencia con el humo de los incendios forestales era notablemente más fuerte, incluso con menos exposición, que el asociado con otras fuentes de contaminación atmosférica, encontraron los investigadores.
"Con la creciente incidencia global de incendios forestales, incluso en California y el oeste de EE. UU., la exposición a este tipo de contaminación atmosférica es una amenaza cada vez mayor para la salud del cerebro", señaló Claire Sexton, directora sénior de programas cientÃficos y divulgación de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association). "Estos hallazgos subrayan la importancia de promulgar polÃticas para prevenir los incendios forestales e investigar mejores métodos para abordarlos".
Los investigadores encontraron un aumento del 21 por ciento en las probabilidades de diagnóstico de demencia por cada aumento de 1 microgramo por metro cúbico en los niveles de contaminación por partÃculas provocada por el humo de los incendios forestales, encontraron los investigadores.
En comparación, otras formas de contaminación del aire causaron un aumento del 3% en el riesgo en el diagnóstico de demencia por cada aumento de 3 microgramos por metro cúbico en las partÃculas en el aire.
Los incendios forestales, los vehÃculos motorizados y las fábricas arrojan un tipo de contaminación del aire llamada partÃculas finas. Estas partÃculas sólidas y lÃquidas son 30 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano promedio.
En este estudio, los investigadores analizaron los expedientes de salud de más de 1.2 millones de miembros de Kaiser Permanente que vivÃan en el sur de California. Todos los participantes tenÃan 60 años o más entre 2009 y 2019, y ninguno habÃa sido diagnosticado con demencia al inicio del estudio.
Los investigadores compararon a estos pacientes con los registros de calidad del aire recopilados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU.
"Investigaciones anteriores han encontrado que la exposición [a la contaminación por partÃculas] se asocia con la demencia, pero a la luz de nuestro estudio a largo plazo de gran tamaño, es evidente que el riesgo de la exposición debido al humo de los incendios forestales es una preocupación incluso mayor", señaló la investigadora principal, la Dra. Holly Elser, residente de neurologÃa del Hospital de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
"La contaminación atmosférica producida por los incendios forestales ahora representa más de un 70 por ciento de la exposición total (a la contaminación por partÃculas) en los dÃas de mala calidad del aire en California", añadió Elser en un comunicado de prensa de la Asociación del Alzheimer. "Este es un problema real".
La contaminación por partÃculas producida por los incendios forestales se produce a temperaturas más altas, contiene una mayor concentración de productos quÃmicos tóxicos y, en promedio, son más pequeñas que las partÃculas producidas por otras fuentes, dijo Elser.
"Los hallazgos parecieron más pronunciados entre los individuos de grupos racial y étnicamente minoritarios y en áreas de alta pobreza", señaló la investigadora sénior, Joan Casey, profesora asistente de ciencias de la salud ambiental y ocupacional de la Universidad de Washington, en Seattle. "Estos hallazgos subrayan que las polÃticas clÃnicas y de salud que buscan prevenir las disparidades asociadas con la demencia deben incluir esfuerzos para reducir la exposición a la [contaminación por partÃculas] de incendios forestales y no forestales a largo plazo".
Las personas en una zona de humo de incendios forestales deben vigilar la calidad del aire en su área, dijeron los investigadores. Si la contaminación por partÃculas aumenta, deben permanecer adentro con las ventanas cerradas, encender un purificador de aire y usar una mascarilla N95 cuando salgan.
Debido a que estos hallazgos se presentaron en una reunión médica, deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Más información
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ofrece más información sobre la contaminación por partÃculas.
FUENTE: Alzheimer's Association, comunicado de prensa, 29 de julio de 2024
¿Qué significa esto para ti?
Las personas deben limitar su exposición al humo de los incendios forestales permaneciendo en interiores en los dÃas de mal aire y usando una mascarilla N95 cuando estén al aire libre.
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