Las conmociones cerebrales ralentizan la actividad cerebral en los jugadores de fútbol americano de preparatoria

MARTES, 26 de noviembre de 2024 (HeathDay News) -- Una forma potencialmente importante de señalización cerebral parece verse afectada cada vez que ocurre una conmoción cerebral, según una nueva investigación en la que participaron jugadores de fútbol americano de preparatoria.

"Este estudio es importante porque proporciona información sobre los mecanismos y las implicaciones clínicas de la conmoción cerebral en el cerebro adolescente en proceso de maduración", señaló el coautor principal del estudio, Alex Wiesman, profesor asistente de la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica, Canadá. 

Él y sus colegas tienen previsto presentar sus hallazgos la próxima semana en Chicago, en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).

Como explicaron los investigadores, múltiples estudios sobre conmociones cerebrales ya han examinado los efectos de las lesiones en la cabeza en lo que se conoce como señales cerebrales periódicas o "rítmicas", que son cruciales para la atención, el movimiento o el procesamiento sensorial. 

Pero se sabe mucho menos sobre las señales cerebrales no rítmicas.

"La mayoría de las investigaciones anteriores en neurociencia se han centrado en la señalización rítmica del cerebro, que también se conoce como neurofisiología periódica", explicó el autor principal del estudio, Kevin Yu, estudiante de neurociencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. "Por otro lado, la neurofisiología aperiódica se refiere a las señales cerebrales que no son rítmicas".

Durante mucho tiempo, los neurólogos no han prestado mucha atención a la señalización aperiódica, considerándola un mero "ruido de fondo" en el cerebro. Pero esa perspectiva está empezando a cambiar.

"Aunque con frecuencia se pasa por alto, la actividad aperiódica es importante porque refleja la excitabilidad cortical del cerebro", señaló el autor principal del estudio, el Dr. Christopher Whitlow, profesor y presidente de radiología de Wake Forest.

Ahora se cree que la excitabilidad cortical podría ser un factor clave en la forma en que las células cerebrales responden a la estimulación. También podría tener un rol en la memoria, el procesamiento de la información, la toma de decisiones, el control motor, la vigilia y el sueño, apuntaron los investigadores.

En el nuevo estudio, el equipo de investigación examinó los datos neurológicos de 91 jugadores de fútbol americano de preparatoria, de los cuales 10 fueron diagnosticados con una conmoción cerebral,  y compararon los datos de magnetoencefalografía (MEG) de los jugadores antes y después de la temporada, una tecnología que rastrea las señales cerebrales. 

El hallazgo más importante: los jugadores que habían sufrido una conmoción cerebral mostraron una clara "desaceleración" de su actividad cerebral aperoidal, en comparación con los jugadores sin conmoción cerebral. 

Esas ralentizaciones se reflejaron en unas puntuaciones más bajas en las pruebas que los lesionados jugaron para medir su cognición, apuntaron los investigadores.

Pero la investigación aún es incipiente, enfatizó Weisman.

"La excitabilidad reducida es conceptualmente un cambio en la actividad cerebral muy diferente a los ritmos alterados", dijo, "y significa que un próximo paso claro para este trabajo es ver si estos cambios se relacionan con los efectos de la conmoción cerebral en la química del cerebro".

Por ahora, los hallazgos respaldan las directrices que exigen que cualquier jugador se tome el tiempo necesario para recuperarse por completo de una conmoción cerebral antes de volver a jugar.

"Resalta la importancia de vigilar a los niños con cuidado después de cualquier lesión en la cabeza y de tomar en serio las conmociones cerebrales", dijo Whitlow.

Debido a que estos hallazgos se presentaron en una reunión médica, deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.

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FUENTE: Sociedad Radiológica de América del Norte, comunicado de prensa, 26 de noviembre de 2024

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Las conmociones cerebrales parecen ralentizar una forma clave de actividad cerebral potencialmente relacionada con la memoria, la toma de decisiones y el control motor.