Puntos clave
Los niños muy pequeños que sobreviven a un tumor cerebral suelen retrasarse en la escuela
Una nueva investigación muestra que las familias con recursos para las intervenciones tempranas pueden ayudar a los niños a ponerse al corriente
Hacer que esas intervenciones estén disponibles para todas las familias podrÃa cambiar las reglas del juego, apuntaron los investigadores
MARTES, 3 de septiembre de 2024 (HealthDay News) -- Los tumores cerebrales en los niños pequeños son raros, pero los que sobreviven a ellos pueden retrasarse en la escuela durante años después, muestra una investigación reciente.
Para las familias que pueden permitÃrselo, intervenir cuando los niños aún están en los años preescolares podrÃa ayudarles a tener un mejor rendimiento académico más adelante, apuntaron los investigadores.
"Ahora sabemos que no necesitamos esperar hasta que los pacientes tengan dificultades con las matemáticas y la lectura; podemos intervenir antes", dijo la autora principal del estudio , Heather Conklin.
"Mostramos que la variabilidad que estamos viendo al principio predice las habilidades académicas a largo plazo, lo que sugiere en gran medida que las intervenciones tempranas serán beneficiosas y marcarán una diferencia real", dijo Conklin, jefe de neuropsicologÃa del  Hospital de Investigación Pediátrica St. Jude en Memphis, Tennessee.
La nueva investigación se centró en un grupo poco estudiado: niños que habÃan sido tratados y sobrevivieron a un tumor cerebral que ocurrió en la infancia o antes de los 3 años.
Conklin y sus colaboradores siguieron el progreso académico de 70 de estos niños cada seis meses en el transcurso de cinco años.
"Encontramos una brecha cada vez mayor entre estos pacientes jóvenes tratados por tumores cerebrales y sus pares con un desarrollo tÃpico, porque sus habilidades de preparación académica no se desarrollaban tan rápido", anotó en un comunicado de prensa de St. Jude. "Poco a poco se estaban quedando atrás de sus compañeros de la misma edad en los fundamentos académicos, como el aprendizaje de las letras, los números y los colores".
El retraso en el desarrollo y las habilidades académicas fue duradero.
"La preparación académica temprana predijo los resultados a largo plazo en lectura y matemáticas", dijo Conklin. "El efecto no es temporal. Estos niños no se ponen al dÃa de forma natural".
Sin embargo, un cierto segmento de niños tendió a cerrar la brecha con el tiempo: los de familias más acomodadas.
"El único factor clÃnico o demográfico que encontramos que predijo la preparación académica fue el estatus socioeconómico", dijo Conklin. "Pertenecer a una familia de nivel socioeconómico más alto tuvo un efecto protector en la preparación académica de los niños". Â
Probablemente eso se deba a que los padres tienen el dinero y el tiempo para invertir en intervenciones que ayuden a los niños pequeños a ponerse al dÃa.
Encontrar formas de ayudar a las familias de todos los supervivientes infantiles de cáncer cerebral a acceder a estos recursos es importante, apuntaron los investigadores, porque el tratamiento contra el cáncer evita que los jóvenes se desarrollen como lo harÃan de forma natural.
"Sabemos que estar lejos del entorno familiar, de los cuidadores, de la guarderÃa, de las citas para jugar, de los parques y de los servicios de intervención temprana durante estos años crÃticos del desarrollo probablemente tenga un impacto negativo en los pacientes muy jóvenes", explicó Conklin.
"Nuestros resultados sugieren que las familias pueden hacer que el juego sea significativo, y al hacer pequeños cambios en la forma en que interactúan con su hijo, con el apoyo de su equipo médico y recibiendo los recursos adecuados, podrÃan marcar una diferencia en los resultados cognitivos y académicos de su hijo", planteó.
El estudio fue financiado por St. Jude y el Instituto Nacional del Cáncer, y se publicó recientemente en la revista Journal of the National Cancer Institute.
Más información
Obtén más información sobre el tratamiento de los tumores cerebrales pediátricos en Johns Hopkins Medicine.
FUENTE: St. Jude Children's Research Hospital, comunicado de prensa, 20 de agosto de 2024
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Los niños muy pequeños que sobreviven a un tumor cerebral a menudo se retrasan en los estudios más tarde, pero las intervenciones tempranas pueden ayudar.
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