El tiempo en la cárcel aumenta el riesgo de muerte de una persona

JUEVES, 5 de junio de 2025 (HealthDay News) -- El tiempo en la cárcel tiene un efecto enorme en la salud a largo plazo tanto de un individuo como de una comunidad, incluso tras su liberación, señala un estudio reciente.

Las personas que cumplen condena tienen un 39 por ciento más de probabilidades de morir que las que no están en la cárcel o en prisión, reportaron los investigadores en la edición del 3 de junio de la revista JAMA Network Open.

Los presos también tienen tres veces más probabilidades de morir por una sobredosis de drogas, encontraron los investigadores.

Y ese mayor riesgo de muerte se extiende a las comunidades a las que regresan después de su liberación, dice el estudio.

Las personas que viven en condados con tasas de encarcelamiento más altas se enfrentaron a tasas de mortalidad generales más altas, incluso si ellas mismas no han sido encarceladas, muestran los resultados.

Por cada aumento del 10% en la población carcelaria de un condado, hay alrededor de 5 muertes adicionales por cada 100,000 personas, dicen los investigadores.

"El encarcelamiento aumenta la mortalidad tanto a nivel individual como comunitario, lo que resalta su importancia como un problema crítico de salud pública", señaló en un comunicado de prensa la investigadora principal , la Dra. Utsha Khatri . Es profesora asistente de ciencias y políticas de la salud poblacional en la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

En el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 3.2 millones de adultos de EE. UU. que participaron en una encuesta comunitaria de 2008.

De esas personas, 45.000 estaban encarceladas en el momento de la encuesta. Los jóvenes, los hombres, las personas negras e hispanas, y las personas con menos educación e ingresos eran más propensos a ser encarcelados, muestran los resultados.

Durante el periodo del estudio, 431,000 de los participantes de la encuesta murieron por cualquier causa, apuntaron los investigadores. Los ex prisioneros tenían probabilidades significativamente más altas de muerte prematura.

Muchos condados del sureste de EE. UU. tenían algunas de las tasas de encarcelamiento en las cárceles más altas del país, y también experimentaron unas tasas de mortalidad más altas, encontraron los investigadores.

Dijeron que las personas liberadas de la cárcel pueden tener dificultades para acceder a la atención médica, y son más propensas a luchar contra la adicción a las drogas. Corren un riesgo particular de muerte por sobredosis de drogas, especialmente dentro de las primeras dos semanas después de la liberación.

Además, las enfermedades infecciosas son mucho más prevalentes entre los reclusos en comparación con la población general, según la Fundación del Instituto Nacional de Gestión de la Atención Médica. 

La hepatitis C es hasta 21 veces más alta, el VIH/SIDA hasta 7 veces más alta y la tuberculosis más de 4 veces más alta entre los prisioneros, según el NIHCM.

Los prisioneros también son más propensos a sufrir de presión arterial alta, asma, problemas cardíacos, diabetes, derrame cerebral y daño hepático, condiciones de salud que los perseguirán incluso después de su liberación, agrega el NIHCM.

"Fortalecer los servicios de atención de la salud en las comunidades con altas tasas de encarcelamiento, como ampliar el acceso a la atención primaria basada en la comunidad, una estrategia que se ha demostrado que reduce la mortalidad a nivel poblacional, podría ayudar a abordar los factores estructurales que contribuyen a la mala salud en estas áreas y mitigar los riesgos elevados asociados", planteó Khatri.

Más información

La Fundación del Instituto Nacional para la Administración de la Atención Médica ofrece más información sobre los efectos del encarcelamiento en la salud.

FUENTES: Monte Sinaí, comunicado de prensa, 3 de junio de 2025; Fundación NIHCM, 2 de noviembre de 2022

¿Qué significa esto para ti?

Las personas que cumplen condena en la cárcel deben ser conscientes de su mayor riesgo de sufrir problemas de salud crónicos que podrían acortar su esperanza de vida.