La administración Biden usa los poderes de tiempos de guerra para ayudar a reiniciar la planta de fluidos IV en Carolina del Norte

"Garantizar que las personas tengan los suministros médicos que necesitan es una de las principales prioridades de la Administración [Biden]. Es exactamente por eso que estamos trabajando en estrecha colaboración con Baxter para apoyar la limpieza y restauración de las instalaciones, incluida la invocación de la Ley de Producción de Defensa para ayudar a que la producción se reanude lo más rápido posible", dijo un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. a CBS News el martes. La semana pasada, la agencia detalló sus planes para ayudar a reabrir la fábrica.

Mientras la fábrica de Carolina del Norte permanece cerrada, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha permitido a Baxter importar fluidos intravenosos de sus otras plantas en todo el mundo. Las autoridades dicen que también están respaldando los planes para transportar más suministros por vía aérea a Estados Unidos.

En las últimas semanas, las autoridades de salud de EE. UU. han instado a todos los hospitales a conservar los líquidos intravenosos, incluso si no se enfrentan a una escasez de suministros. Algunos de los principales sistemas de salud le han dicho a CBS News que habían evitado un déficit, pero aún estaban administrando cuidadosamente los suministros intravenosos.

Mientras tanto, la Administración de Salud de Veteranos, que opera el sistema de salud integrado más grande del país, dijo que está monitoreando la situación.

"VA está siguiendo de cerca el inventario, los envíos, el suministro de niveles cruzados entre las instalaciones cuando sea apropiado, y siguiendo la guía general de conservación para el uso máximo de los suministros existentes", dijo el subsecretario adjunto de Asuntos de Veteranos, Terrence Hayes , en un comunicado el martes.

Esta no es la primera vez que la Ley de Producción de Defensa se implementa para ayudar a gestionar la escasez crítica de suministros médicos: fue utilizada por las administraciones de Trump y Biden para impulsar la fabricación de hisopos de prueba, ventiladores y vacunas durante la pandemia.

Los líquidos intravenosos son necesarios para el cuidado de pacientes como bebés prematuros, personas en diálisis y personas frágiles que dependen de la alimentación intravenosa.

Baxter no dijo cuándo esperaba que su planta de Carolina del Norte volviera a estar en pleno funcionamiento, pero dijo que esperaba reanudar la producción en fases para finales de año.

Se está dando prioridad a la reparación de un puente cerca de la planta para que los camiones que ya están cargados con productos Baxter puedan salir y distribuir los suministros que no hayan sido dañados por la tormenta, informó el New York Times .

"No escatimaremos recursos, humanos o financieros, para reiniciar las operaciones y ayudar a garantizar que los pacientes y los proveedores tengan los productos que necesitan", dijo el director ejecutivo de Baxter, José Almeida , en un comunicado del 9 de octubre.

Los hospitales de todo el país necesitan líquidos intravenosos para hidratar y alimentar a los pacientes, incluidos aquellos que luchan contra una infección sanguínea potencialmente mortal conocida como sepsis.

"Cuando se llega con sepsis, y específicamente con un choque séptico, esas bolsas de un litro son la forma más inmediata de tratamientos, y a veces se reciben dos, si no tres, de ellas en rápida sucesión", explicó al Times el Dr. Chris DeRienzo, director médico ejecutivo de la Asociación Americana de Hospitales (American Hospital Association). "Hay tantas poblaciones especiales afectadas por la escasez, que lo que realmente conduce es un impacto en toda la población".

Los líquidos intravenosos también son esenciales para el cuidado de las personas en diálisis, porque los pacientes necesitan líquidos especialmente formulados para ayudar a limpiar su sangre una vez que los riñones comienzan a fallar.

La planta de Carolina del Norte era un importante proveedor de esos fluidos, dijo al Times William Poirier, de la Asociación de Atención Médica Renal.

Lo repentino de la crisis de líquidos intravenosos pone de manifiesto las preocupaciones actuales sobre la fragilidad de la cadena de suministro de suministros médicos esenciales en los Estados Unidos. Los expertos han señalado durante mucho tiempo que la fabricación y distribución de ciertos artículos se concentra en solo unas pocas empresas.

La pandemia reveló muchas vulnerabilidades, ya que las autoridades se apresuraron a encontrar suministros esenciales de mascarillas, guantes y ventiladores. En 2023, los daños causados por un tornado en una planta de Pfizer en Carolina del Norte provocaron una búsqueda frenética de nuevos suministros de ciertos medicamentos genéricos.

La mayoría de los productos involucrados en esta escasez son artículos de bajo costo y baja rentabilidad, con pocos incentivos para que los nuevos fabricantes entren en producción, explicaron los expertos.

No se sabe si el gobierno está haciendo lo suficiente para aumentar la capacidad, dijo al Times Tom Cotter, director ejecutivo de Healthcare Ready, una organización sin fines de lucro fundada tras el huracán Katrina .

"No hemos visto un gran aumento en la inversión en resiliencia por parte del gobierno para fortalecer nuestras cadenas de suministro", dijo Cotter. "Las tormentas están llegando a zonas donde nunca antes habían estado con mayor severidad. Existe una mayor necesidad de ampliar el alcance de lo que creemos que es vulnerable en nuestra cadena de suministro médico".

Más información

Obtén más información sobre los líquidos intravenosos y para qué se utilizan en la Clínica Cleveland.

FUENTES: Declaraciones, Baxter International, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos; CBS News; Tiempos de Nueva York

¿Qué significa esto para ti?

Con una planta de fabricación en Carolina del Norte destruida por el huracán Helene, los funcionarios de salud de Estados Unidos han invocado los poderes de tiempos de guerra para acelerar la reconstrucción de la fábrica.