La obesidad va en aumento en todo el mundo, según un informe

MARTES, 4 de marzo de 2025 (HealthDay News) -- Más de la mitad de los adultos y un tercio de los niños y adolescentes de todo el mundo tendrán sobrepeso o serán obesos en 2050, concluyó un análisis global integral.

Las tasas de sobrepeso y obesidad en adultos, niños y adolescentes se duplicaron con creces en las últimas tres décadas, afectando a 2.1 mil millones de adultos y 493 millones de jóvenes con exceso de peso, informaron los investigadores en The Lancet.

Y a menos que algo cambie, alrededor del 60 por ciento de los adultos (3.8 mil millones) y un tercio de los niños y adolescentes (746 millones) tendrán sobrepeso u obesidad para 2050, proyectan los investigadores.

"La epidemia mundial sin precedentes de sobrepeso y obesidad es una tragedia profunda y un fracaso social monumental", dijo la autora principal, Emmanuela Gakidou , en un comunicado de prensa. Es profesora de ciencias de las métricas de la salud en el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, en Seattle.

Entre los países de ingresos altos, Estados Unidos tenía las tasas más altas de obesidad, muestran los resultados. Alrededor del 42% de los hombres y el 46% de las mujeres en los EE. UU. eran obesos en 2021.

Más de la mitad de los adultos con exceso de peso viven ahora en solo ocho países, encontraron los investigadores: China (402 millones), India (180 millones), Estados Unidos (172 millones), Brasil (88 millones), Rusia (71 millones), México (58 millones), Indonesia (52 millones) y Egipto (41 millones).

Se espera que el mayor número de adultos con sobrepeso y obesidad en 2050 se encuentre en China (627 millones), India (450 millones) y Estados Unidos (214 millones), apuntaron los investigadores. 

Pero durante ese período, se prevé que el sobrepeso y la obesidad en el África subsahariana aumenten en más del 250% hasta los 522 millones, impulsados por el crecimiento de la población.

"Los gobiernos y la comunidad de salud pública pueden usar nuestras estimaciones específicas de cada país sobre el escenario, el momento y la velocidad de las transiciones actuales y pronosticadas en el peso para identificar a las poblaciones prioritarias que experimentan las mayores cargas de obesidad y que requieren intervención y tratamiento inmediatos, y a las que siguen teniendo un sobrepeso predominante y deben ser dirigidas principalmente con estrategias de prevención", dijo Gakidou.

En el estudio, los investigadores rastrearon las tasas de IMC en 204 países y territorios entre 1990 y 2021 para capturar las tendencias actuales, y luego utilizaron esas tendencias para proyectar las tasas de obesidad hasta 2050. (IMC significa Índice de Masa Corporal, una estimación de la grasa corporal basada en la altura y el peso).

Las personas con sobrepeso tienen un IMC de entre 25 y 30, mientras que la obesidad se define como un IMC de 30 o más, apuntaron los investigadores.

Se espera que un aumento proyectado en la obesidad entre las personas a partir de 65 años ejerza presión sobre los sistemas de atención de la salud, ya que el exceso de peso genera más enfermedades crónicas entre estas personas mayores, apuntaron los investigadores.

El sobrepeso y la obesidad también aumentaron sustancialmente entre los jóvenes. La tasa se duplicó tanto en los niños de 5 a 14 años (de un 9 a 18 por ciento) como en los adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 24 años (entre un 10 y un 20 por ciento), muestran los resultados.

Las tasas de obesidad se triplicaron de un 2 a un 7 por ciento entre los jóvenes, encontraron los investigadores.

A nivel mundial, se espera que el aumento previsto en la obesidad entre los niños y adolescentes supere el aumento en el sobrepeso, y se esperan aumentos sustanciales solo en esta década, proyectaron los investigadores.

Se espera que a los varones les vaya peor. Entre los que tienen entre 5 y 14 años de edad, se espera que los niveles de obesidad superen a los de sobrepeso entre un 17 y un 13 por ciento para 2050, apuntaron los investigadores.

"Pero si actuamos ahora, todavía es posible prevenir una transición completa a la obesidad global para los niños y adolescentes", señaló en un comunicado de prensa la investigadora colíder , la Dra. Jessica Kerr , del Instituto de Investigación Pediátrica Murdoch, en Australia.

"Nuestras estimaciones identifican a niños y adolescentes en gran parte de Europa y el sur de Asia que viven con sobrepeso y que deben ser objeto de estrategias de prevención de la obesidad", dijo Kerr. "También hemos identificado grandes poblaciones, en particular niñas adolescentes, en América del Norte, Australasia, Oceanía, África del Norte y Oriente Medio, y América Latina que se espera que pasen al predominio de la obesidad y requieran una intervención y un tratamiento urgentes y multifacéticos".

Esto, concluyó, "es esencial para evitar la transmisión intergeneracional de la obesidad y para prevenir una ola de afecciones de salud graves y costos financieros y sociales nefastos para las generaciones futuras".

Los hallazgos se publicaron el 3 de marzo.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre cómo el exceso de peso afecta la salud de una persona.

FUENTE: The Lancet, comunicado de prensa, 3 de marzo de 2025

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Se espera que la obesidad aumente en todo el mundo, a menos que se tomen medidas para ayudar a las personas a adelgazar.