Puntos clave
Un vendaje eléctrico experimental parece ser eficaz contra las infecciones bacterianas
El vendaje generó una reducción de 10 veces en una bacteria común que se encuentra en la piel
El parche utiliza una corriente eléctrica débil combinada con un gel ácido a base de agua
LUNES, 28 de octubre de 2024 (HealthDay News) -- Un vendaje eléctrico experimental podría ayudar a los médicos a detener las infecciones bacterianas sin usar ningún medicamento, sugiere un estudio reciente.
Una corriente eléctrica imperceptible de bajo nivel aplicada a través de un parche cutáneo provocó una reducción de casi 10 veces en las cantidades de Staphylococcus epidermidis, una bacteria común que se encuentra en la piel humana, informaron los investigadores en la edición del 24 de octubre de la revista Device.
"Esto abre posibilidades emocionantes para los tratamientos sin fármacos, sobre todo para las infecciones de la piel y la cicatrización de heridas, donde las bacterias resistentes a los antibióticos plantean un desafío serio", señaló el investigador principal Bozhi Tian, profesor de química de la Universidad de Chicago.
La electricidad ya se está utilizando para gestionar varias enfermedades humanas, anotaron los investigadores. Los marcapasos usan electricidad para mantener un latido cardíaco constante, y los implantes oculares pueden restaurar parcialmente la visión de una persona mediante el uso de electricidad para estimular la retina.
En este estudio, los investigadores explicaron en un comunicado de prensa de la revista que decidieron ver si podían controlar las bacterias usando electricidad en lugar de antibióticos, una idea importante, dado que las bacterias resistentes a los antibióticos se consideran una amenaza principal para la salud humana.
Las infecciones resistentes a los medicamentos podrían haber contribuido a casi 1.3 millones de muertes en todo el mundo en 2019, apuntaron los investigadores en las notas de respaldo. El uso excesivo de antibióticos en humanos y ganado ha hecho que las bacterias dañinas evolucionen y desarrollen resistencia a los medicamentos actuales, lo que los hace menos efectivos.
En el último estudio, los investigadores se centraron en S. epidermidis porque puede causar una infección grave si entra en el cuerpo humano a través de un corte o un procedimiento médico. Han surgido tres cepas de S. epidermidis resistentes a todas las clases de antibióticos.
"Debido a que el estafilococo es parte del ecosistema microbiano que existe naturalmente en nuestra piel, preferimos no erradicarlo, ya que su ausencia completa en nuestra piel podría causar otros problemas", explicó el coautor principal del estudio, Gürol Süel, profesor de biología molecular de la Universidad de California, en San Diego.
Los investigadores descubrieron que las pequeñas corrientes eléctricas pueden combatir la S. epidermidis, pero solo en un ambiente ácido. La piel humana sana es ligeramente ácida, pero las heridas crónicas tienden a ser neutras a básicas.
"La respuesta de las bacterias a la electricidad no se ha explorado bien, en parte porque no conocemos las condiciones específicas bajo las cuales las bacterias se excitarán", dijo el investigador principal, Saehyun Kim, estudiante graduado de la Universidad de Chicago. "Descubrir esta excitabilidad selectiva nos ayudará a descubrir cómo controlar otras especies de bacterias mediante la observación de diferentes condiciones".
En condiciones ácidas ideales, una corriente eléctrica débil de 1.5 voltios (significativamente más baja que el límite de 15 voltios considerado imperceptible para los humanos) detuvo el 99 por ciento de las bacterias, encontraron los investigadores.
Sin embargo, en un pH neutro, la electricidad no mostró efectos contra las bacterias.
Basándose en esta información, los investigadores diseñaron un parche cutáneo al que llamaron Terapia de Estimulación Antimicrobiana Localizada Bioelectrónica, o BLAST.
El parche contiene electrodos para administrar la corriente y un gel a base de agua que crea un ambiente ácido.
Después de un ciclo de tratamiento de 18 horas, el parche BLAST hizo que los niveles de S. epidermidis disminuyeran casi 10 veces en la piel de cerdo, en comparación con una muestra no tratada. Lo mismo sucedió cuando el parche se colocó en un catéter contaminado con bacterias.
Se necesita más investigación para probar la seguridad y eficacia del parche, pero los investigadores creen que podría conducir a un vendaje eléctrico que podría controlar las infecciones sin medicamentos.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la resistencia a los antimicrobianos.
FUENTE: Cell Press, comunicado de prensa, 24 de octubre de 2024
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En el futuro, las infecciones de la piel y las heridas podrían controlarse con un vendaje que produce una corriente eléctrica débil.
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