Una vez más, la tuberculosis se convierte en la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas en el mundo

"El hecho de que la tuberculosis siga matando y enfermando a tantas personas es un ultraje, cuando tenemos las herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla", dijo en un comunicado de prensa de la agencia el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. "La OMS insta a todos los países a cumplir los compromisos concretos que han asumido para ampliar el uso de esas herramientas y poner fin a la tuberculosis".

Algunos países se ven más afectados por la enfermedad que otros: sigue afectando principalmente a personas del sudeste asiático, África y el Pacífico occidental. India, Indonesia, China, Filipinas y Pakistán representan más de la mitad de los casos del mundo, señaló la OMS.

¿Quiénes son los más vulnerables?

Según el informe, el 55% de las personas que desarrollaron tuberculosis fueron hombres, mientras que el 33% fueron mujeres y el 12% fueron niños y adolescentes jóvenes.

Muchos de los nuevos casos de tuberculosis se debieron a cinco factores de riesgo principales: desnutrición, infección por VIH, trastornos por consumo de alcohol, tabaquismo [especialmente entre los hombres] y diabetes.

Abordar estos problemas, junto con otros determinantes sociales como la pobreza, requiere un enfoque coordinado, agregó la OMS.

"Nos enfrentamos a una multitud de desafíos formidables: la escasez de fondos y la carga financiera catastrófica para los afectados, el cambio climático, los conflictos, la migración y el desplazamiento, las pandemias y la tuberculosis resistente a los medicamentos, un factor importante de la resistencia a los antimicrobianos", dijo el Dr. Tereza Kasaeva, directora del Programa Mundial de Tuberculosis de la OMS, señaló en el comunicado de prensa de la agencia. "Es imperativo que nos unamos en todos los sectores y partes interesadas para enfrentar estos problemas apremiantes y redoblar nuestros esfuerzos".

Hay un resquicio de esperanza en el informe.

Las muertes por tuberculosis siguen disminuyendo en todo el mundo, y el número de personas que se infectan está empezando a estabilizarse.

"Sin embargo, la tuberculosis multirresistente sigue siendo una crisis de salud pública", señaló la OMS. "Las tasas de éxito del tratamiento para la tuberculosis multirresistente o resistente a la rifampicina [MDR/RR-TB] ahora han alcanzado el 68%. Pero, de las 400 000 personas que se estima que desarrollaron MDR/RR-TB, solo el 44% fueron diagnosticadas y tratadas en 2023".

La tuberculosis es causada por bacterias transportadas por el aire que atacan principalmente los pulmones. Se estima que aproximadamente una cuarta parte de la población mundial tiene tuberculosis, pero solo entre el 5% y el 10% de ellos desarrollan síntomas, dijo la OMS.

Las personas con infección de tuberculosis a menudo no se sienten enfermas y no son contagiosas. Solo una pequeña proporción de las personas infectadas con tuberculosis experimentará síntomas, y los bebés y los niños corren un mayor riesgo.

Los síntomas de la tuberculosis pueden ser leves durante muchos meses, por lo que es fácil propagar la enfermedad a otras personas sin saberlo, anotó la OMS.

Los síntomas comunes de la tuberculosis son:

• tos prolongada (a veces con sangre)

• dolor en el pecho

• debilidad

• fatiga

• Pérdida de peso

• Fiebre

• sudores nocturnos

Los síntomas que presentan las personas dependen de la parte del cuerpo afectada por la tuberculosis. Aunque por lo general ataca a los pulmones, también puede dañar los riñones, el cerebro, la columna vertebral y la piel, añadió la OMS.

Más información

Los CDC ofrecen más información sobre la tuberculosis.

FUENTE: Organización Mundial de la Salud (OMS), Informe Mundial sobre la Tuberculosis 2024, 29 de octubre de 2024; OMS, comunicado de prensa, 29 de octubre de 2024

¿Qué significa esto para ti?

Las tasas de tuberculosis han resurgido una vez más, ya que la enfermedad pulmonar volvió a convertirse en la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas en el mundo en 2023.