¿Es realmente neumonía? Un estudio pone en duda los diagnósticos hospitalarios

MARTES, 6 de agosto de 2024 (HealthDay News) -- Los hospitales podrían estar diagnosticando erróneamente la neumonía con frecuencia, lo que hace que los pacientes reciban los tratamientos equivocados y potencialmente enfermen de muerte, encuentra un estudio reciente.

Más de la mitad de las veces, un diagnóstico de neumonía cambiará tras la admisión del paciente al hospital, informan los investigadores.

Los resultados muestran que alguien a quien se le diagnosticó inicialmente neumonía terminará realmente enfermo por otra cosa, o el diagnóstico de neumonía se pasó por alto cuando un paciente ingresó al hospital.

"La neumonía puede parecer un diagnóstico claro, pero en realidad hay bastante superposición con otros diagnósticos que pueden imitar a la neumonía", señaló la investigadora principal, la Dra. Barbara Jones, médica pulmonar y de cuidados críticos de la Universidad de Utah Health.

En el estudio, que aparece en la edición del 5 de agosto de la revista Annals of Internal Medicine, los investigadores analizaron los expedientes médicos de más de 100 centros médicos de VA de todo el país. Más del 10% de las hospitalizaciones involucraron un diagnóstico de neumonía.

La neumonía es una infección en uno o ambos pulmones que hace que los sacos de aire se llenen de líquido o pus, según el Instituto Nacional de Salud. Puede ser causada por infecciones bacterianas, virales o fúngicas.

Los investigadores encontraron que un tercio de los pacientes que finalmente fueron diagnosticados con neumonía no fueron diagnosticados con la afección cuando ingresaron al hospital.

Al mismo tiempo, casi el 40 por ciento de las personas diagnosticadas inicialmente con neumonía en realidad estaban enfermas con algo más, y su diagnóstico se revisó durante el tratamiento.

Esta incertidumbre a menudo era evidente en las notas de los médicos, muestran los resultados.

Más de la mitad de las veces (58%) las notas sobre los diagnósticos de neumonía en la sala de emergencias expresaron incertidumbre. Del mismo modo, las notas sobre el diagnóstico en el momento del alta expresaron incertidumbre alrededor de la mitad de las veces (48%).

Las personas tendían a recibir más tratamientos con un diagnóstico inicial de neumonía que terminó siendo otra cosa, encontraron los investigadores. Sin embargo, en general no les fue peor que a otros pacientes.

Pero los pacientes con neumonía que no se detectaron desde el principio tendían a tener peores resultados, incluso si la afección se detectaba finalmente, encontraron los investigadores.

Los médicos y los pacientes deben tener en cuenta que la neumonía es una afección difícil de diagnosticar, y deben ser flexibles a medida que avanza el tratamiento, dijo Jones.

"Tanto los pacientes como los médicos deben prestar atención a su recuperación, y cuestionar el diagnóstico si no mejoran con el tratamiento", planteó Jones en un comunicado de prensa de la universidad.

Más información

Los Institutos Nacionales de la Salud ofrecen más información sobre la neumonía.

FUENTE: Universidad de Utah, comunicado de prensa, 5 de agosto de 2024

¿Qué significa esto para ti?

Las personas con síntomas pulmonares que no mejoran mientras están hospitalizadas podrían estar sufriendo de neumonía no diagnosticada.