Puntos clave
Los somníferos pueden hacer que las proteínas tóxicas contaminen el cerebro
El zolpidem interrumpió en ratones de laboratorio un proceso que elimina estas proteínas del cerebro
Estas proteínas pueden formar características distintivas de la enfermedad de Alzheimer
LUNES, 13 de enero de 2025 (HealthDay news) -- El somnífero Ambien podría estar permitiendo que las proteínas tóxicas contaminen el cerebro, lo que podría aumentar el riesgo de una persona de trastornos como la enfermedad de Alzheimer.
Medicamentos como el ingrediente principal de Ambien, el zolpidem, suprimen un sistema diseñado para eliminar los desechos de proteínas del cerebro durante el sueño sin sueños, muestra un estudio con ratones publicado el 8 de enero en la revista Cell.
El estudio "llama la atención sobre los efectos potencialmente perjudiciales de ciertas ayudas farmacológicas para dormir en la salud del cerebro, lo que resalta la necesidad de preservar la arquitectura natural del sueño para una función cerebral óptima", señaló en un comunicado de prensa el investigador sénior, el Dr. Maiken Nedergaard, codirector del Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Rochester.
Para el estudio, los investigadores utilizaron imágenes cerebrales junto con lecturas eléctricas del cerebro para rastrear la actividad en ratones de laboratorio del sistema glinfático, una red de todo el cerebro responsable de eliminar las proteínas de desecho.
Descubrieron que se producen oscilaciones estrechamente sincronizadas en el cerebro durante el sueño profundo, que involucran sangre cerebral, líquido cefalorraquídeo y la norepinefrina bioquímica.
La norepinefrina es una sustancia química del cerebro involucrada en la respuesta de "lucha o huida" y se asocia con la excitación, la atención y el estrés.
Durante el sueño, la norepinefrina desencadena una constricción rítmica de los vasos sanguíneos independientemente de los latidos cardiacos de una persona, encontraron los investigadores.
Esta oscilación genera la acción de bombeo que impulsa el sistema glinfático, que elimina proteínas tóxicas como la tau y el amiloide, proteínas que se sabe que se acumulan y forman ovillos y placas en los cerebros de los pacientes con Alzheimer.
"Estos hallazgos, combinados con lo que sabemos sobre el sistema glinfático, pintan el panorama completo de la dinámica dentro del cerebro, y estas ondas lentas, microdespertares y la norepinefrina eran el eslabón perdido", señaló en un comunicado de prensa la investigadora principal, Natalie Hauglund, becaria postdoctoral de la Universidad de Oxford.
Los investigadores también exploraron si los somníferos podrían interferir con este proceso natural, y descubrieron que el zolpidem suprime las oscilaciones de la norepinefrina.
A su vez, esto altera el sistema glinfático e impide los procesos de eliminación de desechos en el cerebro, dijeron los investigadores.
Se deben realizar más investigaciones para ver si el uso a largo plazo de somníferos como el zolpidem podría influir en el riesgo de demencia o Alzheimer de una persona, concluyeron los investigadores.
Más información
La Facultad de Medicina de Harvard ofrece más información sobre el sistema glinfático.
FUENTE: Centro Médico de la Universidad de Rochester, comunicado de prensa, 8 de enero de 2025
¿Qué significa esto para ti?
Las personas de mediana edad y las personas mayores deben hablar con su médico sobre los somníferos que están tomando y si son seguros para su uso a largo plazo.
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